勇於挑起堅(jiān)守大別山的重?fù)?dān)
劉鄧大軍在大別山區(qū)的戰(zhàn)略展開，如一把鋒利的尖刀，插入敵人的心腹，使敵人惶惶不可終日。與此同時(shí)，挺進(jìn)蘇魯豫皖地區(qū)的華東野戰(zhàn)軍主力和挺進(jìn)豫陝鄂地區(qū)的陳謝集團(tuán)，都已勝利展開，站穩(wěn)了腳跟。三支大軍在中原的“品”字形陣勢(shì)已經(jīng)形成，不僅調(diào)動(dòng)了山東、陝北兩重點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)的敵軍主力回援，而且迫使敵人把戰(zhàn)線由黃河沿岸移到長(zhǎng)江沿岸，把敵人進(jìn)攻解放區(qū)的戰(zhàn)略后方變成人民解放軍的戰(zhàn)略前進(jìn)基地，並直接威脅國民黨江南統(tǒng)治區(qū)。
對(duì)戰(zhàn)局的這種變化，國民黨統(tǒng)帥部驚恐不安：既怕劉鄧大軍在中原立足生根，更怕解放軍南渡長(zhǎng)江，突破大巴山防線進(jìn)入四川。
11月下旬，蔣介石接連召開軍政會(huì)議，決定以“王牌”對(duì)王牌，由國防部長(zhǎng)白崇禧領(lǐng)軍出山，與劉鄧一決雌雄。
到11月底，國民黨軍隊(duì)增加到33個(gè)旅，把大別山圍了個(gè)水泄不通。一時(shí)間，大別山上戰(zhàn)車轟鳴，塵土飛揚(yáng)。
戰(zhàn)事險(xiǎn)，軍情急，大別山上烽火連天，一夕數(shù)驚。鄧小平由衷地感嘆：“敵人對(duì)大別山瘋狂進(jìn)攻，是垂死掙扎的表現(xiàn)，是死亡前的回光返照。大別山是敵人的要害區(qū)，敵人越接近死亡，越要拼命爭(zhēng)奪。”
鑒於大別山之?dāng)硜?zhàn)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，且密集靠攏，難以捕捉戰(zhàn)機(jī)，劉鄧決定分兵作戰(zhàn)。鄧小平同中原野戰(zhàn)軍副司令員李先念、參謀長(zhǎng)李達(dá)組成前線指揮所，指揮大別山內(nèi)線部隊(duì)開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。劉伯承率后方指揮部隨一縱隊(duì)轉(zhuǎn)移至淮河以北，指揮外線各縱隊(duì)。在誰率部堅(jiān)守大別山的問題上，劉鄧之間曾有過爭(zhēng)論。留在大別山的部隊(duì)隻有3個(gè)縱隊(duì)7萬多人，而敵人有30萬人，很顯然，在敵重兵圍攻，地形、供給都十分困難的條件下留守大別山，是一副重?fù)?dān)，和中原地區(qū)以及全國各戰(zhàn)場(chǎng)相比，可謂是重上加重。正因如此，劉鄧都堅(jiān)持要自己留下，讓對(duì)方到外線指揮作戰(zhàn)。最后，鄧小平說服了劉伯承，毅然把重?fù)?dān)搶在自己手裡。他對(duì)劉伯承說：“我到底比你年輕。我留在大別山指揮，你到淮西去指揮全局。”
分手的那天，鄧小平冒著雨雪寒風(fēng)為劉伯承送行。他們並肩步行，走了一坡又一坡，一程又一程。盡管他們把分兵后可能遇到的問題都研究過，但都像有一肚子話要說。劉伯承擔(dān)心，一旦敵人發(fā)現(xiàn)有部隊(duì)轉(zhuǎn)到外線去，鄧小平身邊的斗爭(zhēng)形勢(shì)會(huì)更加險(xiǎn)惡，於是又一次提出一定要把警衛(wèi)團(tuán)給他留下，並叮囑李達(dá)特別注意政委的安全。鄧小平則要?jiǎng)⒉斜Ｗo(hù)“心靈的窗戶”，晚上少用眼睛，並再三囑咐管理處，無論如何要給劉伯承準(zhǔn)備一盞美孚煤油燈。直到夜幕降臨，兩人才互相道別。
留守大別山的部隊(duì)，在鄧小平、李先念等的領(lǐng)導(dǎo)下，結(jié)合軍區(qū)部隊(duì)和人民武裝，採取敵向內(nèi)，我向外，敵向外，我亦向外，將敵牽到外線，以小部牽制大敵，以大部消滅小敵的方針，適時(shí)地集中或分遣兵力，內(nèi)外線密切配合，粉碎了白崇禧的殘酷圍攻。經(jīng)過一個(gè)多月的作戰(zhàn)，共殲敵 1.1萬多人，收復(fù)了太湖、英山、金寨、廣濟(jì)、潛山、岳西、黃梅、禮山等10余座縣城。與此同時(shí)，第十、十二縱隊(duì)乘敵主力被吸引於大別山的有利時(shí)機(jī)，迅速向桐柏、江漢地區(qū)展開，橫掃敵人保甲系統(tǒng)和土頑武裝，佔(zhàn)領(lǐng)廣大鄉(xiāng)村，建立起各級(jí)人民政權(quán)。至12月底，共殲敵 4000 余人，解放桐柏、棗陽、泌陽、唐河、新野、京山、鐘祥、天門、潛江等縣城。這一勝利，威脅到國民黨軍的長(zhǎng)江防線和大巴山防線，迫使他們不得不急忙從大別山抽調(diào)部隊(duì)回援，從而有力地配合了主力在大別山的反圍攻斗爭(zhēng)。
對(duì)於這段為時(shí)不長(zhǎng)但卻終生難忘的歲月，后來鄧小平生動(dòng)地作了概括：“我一個(gè)，先念一個(gè)，李達(dá)一個(gè)，帶著幾百人不到一千人的前方指揮所留在大別山，指揮其他幾個(gè)縱隊(duì)，方針就是避戰(zhàn)，一切為了站穩(wěn)腳。那時(shí)六縱擔(dān)負(fù)的任務(wù)最多，在大別山那個(gè)丘陵地帶來回穿梭，一會(huì)兒由西向東，一會(huì)兒由東向西，今天跑一趟，明天跑一趟，不知來回跑了多少趟，調(diào)動(dòng)敵人，迷惑敵人。別的部隊(duì)基本上不大動(dòng)，適當(dāng)分散，避免同敵人碰面。這樣搞了兩個(gè)月，我們向中央軍委、毛主席報(bào)告，大別山站穩(wěn)了，實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)略任務(wù)。”
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