抗戰(zhàn)前夕，邊區(qū)土地大部分集中在少數(shù)地主手中，廣大農(nóng)民處于地主的重租高利盤剝之下。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中共中央在洛川會(huì)議上首次將減租減息政策作為改善人民生活的基本政策之一。晉冀魯豫根據(jù)地創(chuàng)建伊始，即提出了“二五減租”和“分半減息”的口號(hào)。但是，減租減息政策并未很快得到貫徹落實(shí)。對(duì)于減租減息政策的重要性，鄧小平指出：“減租減息和交租交息的政策，給發(fā)展生產(chǎn)開辟了一條廣闊的道路。凡是減了租息的地方，廣大勞動(dòng)人民的抗戰(zhàn)熱情和生產(chǎn)積極性都大大增強(qiáng)了。”
為了廣泛開展減租減息運(yùn)動(dòng)，1941年4月5日，中共中央北方局提出了《對(duì)晉冀豫邊區(qū)目前建設(shè)的主張》，要求根據(jù)地各地“切實(shí)實(shí)行減租減息，減租一般以二五為原則，減息減至一分半為標(biāo)準(zhǔn)”。為了鞏固抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，鄧小平指出：“在減租減息之外，政府還規(guī)定必須交租交息。以減租減息交租交息政策穩(wěn)定各階層的關(guān)系，加強(qiáng)各階層的團(tuán)結(jié)，號(hào)召各階層人民努力生產(chǎn)積蓄，由自給自足向著豐衣足食的道路前進(jìn)。”
在鄧小平的直接領(lǐng)導(dǎo)下，晉冀魯豫抗日根據(jù)地的減租減息運(yùn)動(dòng)在邊區(qū)全面鋪開，并取得了顯著的成效，成為敵后抗日根據(jù)地中貫徹落實(shí)中共中央減租減息政策的典范。例如太岳中條區(qū)，“1942年5月開始了反貪污斗爭(zhēng)，至11月后即轉(zhuǎn)入減租減息。在中心地區(qū)的15個(gè)編村中，共減去谷子1400石，退回押租26萬(wàn)元，收回押地1503畝，抽回典地507畝，抽回混合地4000多畝，抽回房子229間”。
在革命與戰(zhàn)爭(zhēng)的環(huán)境下，農(nóng)民處于社會(huì)的最底層，負(fù)擔(dān)很重。他們不但要以很低的收入維持生活開銷，還要被迫接受各種軍隊(duì)攤派的軍費(fèi)，以及鄉(xiāng)村地主階級(jí)的剝削壓榨。因此，減輕與解決農(nóng)民負(fù)擔(dān)問(wèn)題，是關(guān)乎民心向背的關(guān)鍵。鄧小平指出：“經(jīng)驗(yàn)證明，誰(shuí)關(guān)心人民的問(wèn)題，誰(shuí)能幫助人民想辦法去和敵人斗爭(zhēng)，保護(hù)人民利益，誰(shuí)就是群眾愛戴的領(lǐng)袖。”
鄧小平在晉冀魯豫抗日根據(jù)地?fù)?dān)任主要領(lǐng)導(dǎo)時(shí)，非常重視解決農(nóng)民負(fù)擔(dān)問(wèn)題。他指出：“在敵占區(qū)，敵人實(shí)行了無(wú)窮盡的人力、物力的掠奪。人民的負(fù)擔(dān)超過(guò)了全部收入的二倍到三倍，糧食、金錢沒(méi)有了，還不得不以家具折價(jià)繳納負(fù)擔(dān)。”鄧小平不僅在一些指示、報(bào)告或文章中多次提出要減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，進(jìn)一步闡述減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的思想，而且還從根據(jù)地實(shí)際情況出發(fā)，積極致力于減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的理論探索和實(shí)踐創(chuàng)新，在實(shí)際工作中積極貫徹執(zhí)行中共中央和晉冀魯豫邊區(qū)政府關(guān)于減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的一系列政策。
晉冀魯豫抗日根據(jù)地在減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)政策上，“實(shí)行的是錢多多出，錢少少出的原則，是量入為出與量出為入的配合，既照顧人民的負(fù)擔(dān)能力，又照顧抗戰(zhàn)的需要。而更重要的，是使負(fù)擔(dān)辦法適合于獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)展生產(chǎn)的需要。上面所說(shuō)的‘存糧存款不負(fù)擔(dān)’等法令，都是為著這個(gè)目的：減輕人民的負(fù)擔(dān)”。“在敵占區(qū)和游擊區(qū)，我們采取了減輕人民對(duì)敵負(fù)擔(dān)、保護(hù)人民的利益的方針，作為一切敵占區(qū)政策的出發(fā)點(diǎn)。”正是這種對(duì)農(nóng)民的深切了解與認(rèn)知，與農(nóng)民利益休戚相關(guān)的立場(chǎng)和觀念，使鄧小平更加重視減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)問(wèn)題。這表現(xiàn)了他對(duì)農(nóng)民群眾的深切同情與關(guān)懷。
鄧小平關(guān)于減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)思想的貫徹與實(shí)踐，取得了顯著的效果。據(jù)山西陽(yáng)城縣統(tǒng)計(jì)：“（民國(guó)）二十六年度（敵人未入境時(shí)），平均每人每年負(fù)擔(dān)一元七角三分二，二十七年度（敵人已入境），因切實(shí)執(zhí)行合理負(fù)擔(dān)，每年每人反為一元一角八分二，乃至二十八年度則竟減至六角二分九厘。”這不但指導(dǎo)了根據(jù)地各級(jí)黨和政府積極貫徹實(shí)踐減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)政策，而且解決了農(nóng)民負(fù)擔(dān)過(guò)重的問(wèn)題，促進(jìn)了根據(jù)地的鞏固和人民軍隊(duì)的發(fā)展，獲得了廣大民眾的廣泛支持。
積極貫徹實(shí)行統(tǒng)一累進(jìn)稅（統(tǒng)一累進(jìn)稅是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期抗日民主政府實(shí)行的稅收制度，它把對(duì)農(nóng)村同時(shí)征收的幾種資產(chǎn)稅與收入稅統(tǒng)一于一種稅中。稅率按納稅富利分等累進(jìn)）。近代鄉(xiāng)村農(nóng)業(yè)稅的征收，多是采取攤派的方式，最終負(fù)擔(dān)必然轉(zhuǎn)嫁到農(nóng)民身上。晉冀魯豫抗日根據(jù)地初創(chuàng)時(shí)，各項(xiàng)工作未進(jìn)入正軌，工作中心在根據(jù)地的創(chuàng)建與鞏固上，對(duì)減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)政策的重視程度不夠。鄧小平指出：“歷史上最大的病政之一，是村款的浩大。”因此，他領(lǐng)導(dǎo)晉冀魯豫根據(jù)地“實(shí)行了以縣為單位統(tǒng)籌統(tǒng)支的辦法，規(guī)定村無(wú)派款權(quán)，改革了這個(gè)病政”。
為了減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，恢復(fù)與發(fā)展根據(jù)地經(jīng)濟(jì)，鄧小平積極支持統(tǒng)一累進(jìn)稅的實(shí)施。統(tǒng)一累進(jìn)稅是中國(guó)共產(chǎn)黨一以貫之實(shí)行的財(cái)政稅收政策。1941年7月，晉冀魯豫邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)第一次全體會(huì)議，提出推行統(tǒng)一累進(jìn)稅制。對(duì)此，鄧小平指出：“邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)通過(guò)的統(tǒng)一累進(jìn)稅辦法，將于今年在太行區(qū)實(shí)行，這更確實(shí)照顧了各階層的利益，負(fù)擔(dān)面有了擴(kuò)大，完全符合中共中央規(guī)定負(fù)擔(dān)人數(shù)達(dá)到總?cè)藬?shù)百分之八十的政策。統(tǒng)一累進(jìn)稅實(shí)行以后，不僅可以進(jìn)一步奠定財(cái)政的基礎(chǔ)，而且必然提高各階層的生產(chǎn)熱忱。”1942年2月，《統(tǒng)一累進(jìn)稅試行草案》經(jīng)邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)第二次會(huì)議原則通過(guò)后，決定在太行地區(qū)試點(diǎn)。1943年4月25日，邊區(qū)政府頒發(fā)了《統(tǒng)一累進(jìn)稅暫行稅則草案》。
統(tǒng)一累進(jìn)稅的頒布與施行，以“有錢出錢，錢多多出，錢少少出”為基本原則，既照顧到貧苦群眾的生活，也照顧到其他各階層的利益，體現(xiàn)了合理負(fù)擔(dān)的精神，減輕了農(nóng)民負(fù)擔(dān)，保證了根據(jù)地財(cái)政收入的穩(wěn)定，有利于激發(fā)人民發(fā)展生產(chǎn)的積極性及緩和農(nóng)村的階級(jí)關(guān)系。統(tǒng)一累進(jìn)稅在晉冀魯豫根據(jù)地各地的實(shí)行，取得了顯著的效果。據(jù)統(tǒng)計(jì)：“1942年度，每人平均負(fù)擔(dān)2.9斗（小米），占其平均總收入的16.96％；1943年度，每人平均總收入細(xì)糧1石9斗5升，每人平均負(fù)擔(dān)1.63斗，占其總收入的10.5%；1944年度，每人平均收細(xì)糧2石，每人平均負(fù)擔(dān)2.57斗，占其總收入的12.75%。” （摘自《黨的文獻(xiàn)》）
