1982年夏，為適應(yīng)國(guó)內(nèi)外形勢(shì)發(fā)展、加快軍隊(duì)現(xiàn)代化建設(shè)的步伐，中央軍委在進(jìn)行軍隊(duì)體制改革、精簡(jiǎn)整編的同時(shí)，對(duì)部隊(duì)大單位領(lǐng)導(dǎo)班子進(jìn)行了一次大幅度調(diào)整。在這次調(diào)整中，中央軍委經(jīng)過(guò)慎重考慮，任命劉華清為中國(guó)人民解放軍海軍司令員。中共十二大開(kāi)幕的當(dāng)天，鄧小平將軍委的這一決定告訴了劉華清。
這天，中共十二大在人民大會(huì)堂開(kāi)幕。被選為大會(huì)主席團(tuán)成員的劉華清，一早便提前趕到人民大會(huì)堂南大廳等候入場(chǎng)。鄧小平從他身邊走過(guò)時(shí)，有意放緩腳步，像是打招呼似的輕聲說(shuō)：“你還是回海軍工作。海軍問(wèn)題不少，要整頓！”劉華清不由得一怔，馬上意識(shí)到：看來(lái)海軍班子調(diào)整，軍委已研究過(guò)，去海軍的事已經(jīng)定了！
“文化大革命”期間，海軍是部隊(duì)中人所共知的“重災(zāi)區(qū)”。由于林彪、“四人幫”直接插手，海軍部隊(duì)從思想作風(fēng)到實(shí)際工作，都遭受了嚴(yán)重破壞。特別是海軍黨委、機(jī)關(guān)，長(zhǎng)期分線劃派、矛盾重重，致使許多重大問(wèn)題議而不決，決而不行。1982年10月，劉華清從海軍機(jī)關(guān)大院作風(fēng)紀(jì)律整頓入手，揭開(kāi)了海軍全面整頓的序幕。
在此后兩年多時(shí)間里，海軍遵照鄧小平“海軍要整頓”的指示，由機(jī)關(guān)而部隊(duì)基層，先后進(jìn)行了組織整頓、思想整頓、業(yè)務(wù)整頓、安全整頓、軍容和庫(kù)容整頓。同時(shí)，還搞了財(cái)務(wù)、營(yíng)房大檢查，進(jìn)行了醫(yī)院和工廠的整頓。通過(guò)整頓，恢復(fù)健全了條令條例、規(guī)章制度，進(jìn)一步明確了海軍現(xiàn)代化建設(shè)的方向、目標(biāo)，部隊(duì)精神面貌、實(shí)際工作都發(fā)生了脫胎換骨的變化。
1983年3月，劉華清抓住部隊(duì)編制體制調(diào)整機(jī)會(huì)，通過(guò)多方工作，力排眾議，組織創(chuàng)建了全軍第一個(gè)專事裝備發(fā)展研究工作的智囊機(jī)構(gòu)——海軍裝備論證研究中心，海軍裝備建設(shè)結(jié)束了單憑拍腦袋、靠領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)決策的歷史，進(jìn)入到發(fā)揮思想庫(kù)作用進(jìn)行科學(xué)決策的新階段。
1985年8月，經(jīng)報(bào)中央軍委批準(zhǔn)，進(jìn)行了海軍建軍以來(lái)最大的一次組織體制調(diào)整：海軍機(jī)關(guān)在原有司、政、后、裝四大部編制基礎(chǔ)上增設(shè)裝備修理部，主管海軍艦艇裝備維修；艦隊(duì)，撤銷后勤部，主管作戰(zhàn)訓(xùn)練、日常管理；基地，轉(zhuǎn)變職能，除負(fù)責(zé)基地范圍內(nèi)近岸防御外，重點(diǎn)是后勤和技術(shù)保障。由此，海軍組織體制由原來(lái)的海軍、艦隊(duì)、基地、部隊(duì)四級(jí)，變?yōu)槠叫械娜?jí)，即作戰(zhàn)指揮為海軍—艦隊(duì)—部隊(duì)，后勤保障為海軍—基地—部隊(duì)，裝備修理為海軍—基地—水警區(qū)。遵此精神，相關(guān)部隊(duì)、科研單位做出調(diào)整，同時(shí)大幅度縮減了部隊(duì)員額。
劉華清認(rèn)為，作為一個(gè)海洋大國(guó)的海軍，中國(guó)海軍無(wú)疑當(dāng)屬“戰(zhàn)略軍種”。除肩負(fù)作戰(zhàn)任務(wù)外，理所當(dāng)然應(yīng)負(fù)有和平使命。在這種思想指導(dǎo)下，海軍遵照鄧小平關(guān)于“為人類和平利用南極作出貢獻(xiàn)”的指示，于1984年10月派出艦艇、飛機(jī)并官兵300多名，參加了中國(guó)首次南極考察。此次考察歷時(shí)142天，艦船編隊(duì)往返2.3萬(wàn)海里，不僅按照計(jì)劃圓滿完成了中國(guó)南極長(zhǎng)城考察站建站任務(wù)，而且在航渡中組織干部進(jìn)行了遠(yuǎn)航實(shí)習(xí)訓(xùn)練。在此基礎(chǔ)上，劉華清部署了中華人民共和國(guó)成立以來(lái)我國(guó)海軍艦艇編隊(duì)首次出訪巴基斯坦、斯里蘭卡、孟加拉國(guó)等南亞國(guó)家。這是人民海軍建軍30多年來(lái)編隊(duì)出訪的破冰之行。
經(jīng)過(guò)數(shù)年的反復(fù)醞釀、精心研究，劉華清于1985年底提出了中國(guó)新時(shí)期的海軍戰(zhàn)略：“近海防御”。之后，又通過(guò)1年多方征求意見(jiàn)，修改、完善，于1987年2月報(bào)中央軍委審查批準(zhǔn)。從此，中華民族第一次有了明確的海軍戰(zhàn)略。海軍戰(zhàn)略的確立，不僅使海軍建設(shè)進(jìn)一步明確了方向目標(biāo)，更喚醒了中華民族久已淡漠的海洋意識(shí)，凝聚全社會(huì)關(guān)注海軍、關(guān)注祖國(guó)的海洋權(quán)益，同心協(xié)力經(jīng)略海洋。
在領(lǐng)導(dǎo)部隊(duì)大刀闊斧整頓、改革，強(qiáng)化教育訓(xùn)練的同時(shí)，劉華清懷著高度歷史責(zé)任感組織編制了《海軍2000年前發(fā)展設(shè)想和“七五”建設(shè)規(guī)劃》《海軍2000年裝備發(fā)展規(guī)劃》，規(guī)劃了海軍現(xiàn)代化建設(shè)的藍(lán)圖。在充分論證的基礎(chǔ)上，對(duì)發(fā)展航空母艦、經(jīng)略南海及軍事人才培養(yǎng)等重大課題都擬定了具體可行的方案和措施。
劉華清任職海軍后，鄧小平多次聽(tīng)取工作匯報(bào)，參加關(guān)于海軍裝備發(fā)展、海疆斗爭(zhēng)等重大問(wèn)題的研究。對(duì)劉華清交出的一張張“答卷”，鄧小平非常滿意。
1985年8月22日，中央軍委副主席楊尚昆，軍委副秘書長(zhǎng)、國(guó)防部部長(zhǎng)張愛(ài)萍，軍委副秘書長(zhǎng)、總參謀長(zhǎng)楊得志及三總部、軍紀(jì)委領(lǐng)導(dǎo)出席了海軍黨委擴(kuò)大會(huì)，楊尚昆、張愛(ài)萍、楊得志先后在會(huì)上講了話。楊尚昆說(shuō)，這次海軍體制改革精簡(jiǎn)整編是海軍歷史上變動(dòng)最大的一次。海軍這幾年工作不錯(cuò)，鄧主席有評(píng)價(jià)，軍委的同志也這樣一致認(rèn)為。楊得志說(shuō)，鄧主席主持軍委工作以來(lái)，海軍建設(shè)取得了明顯進(jìn)步，這幾年的工作又有新的進(jìn)展，軍委、鄧主席是滿意的。 （摘自《黨史博覽》 吳殿卿）
